Az ismert brazil írót Oprah Winfrey kérdezte a fentiekről.

1988-ban jelent meg Coelho első nagy világsikere, Az alkimista, amiben egy Santiago nevű pásztorfiú keresi az álmait, a kincseit. A regényt állítólag két hét alatt megírta, és azonnal érezte, hogy sikeres lesz. (Elsőre ugyan nem kellett a könyv senkinek, így majdnem véget is ért az írói pálya...)

Az interjúból kiderül, hogy Coelho egy talán mágikusnak is nevezhető mondatot írt le a regényben, és hogy tulajdonképpen ez a mondat változtatta meg az életét:

"Ha akarsz valamit, az egész univerzum összefog, hogy segítsen neked." ("And, when you want something, all the universe conspires in helping you to achieve it.”)
És a mondat, csodák csodájára, működni kezdett!

Coelho úgy döntött tehát, nem adja fel, mindent megtett annak érdekében, hogy sikeres íróvá váljon. Az egyik legfontosabb brazil kiadóhoz kopogtatott be kéziratával, akik rögtön ki is adták a könyvet.

Három évvel később, mikor már félmillió példányt eladtak, megkérdezte őket, miért döntöttek a kiadás mellett: "Nem tudom." – válaszolta a kiadó. A történetnek ez (és csak ez) volt a csattanója! Oprah Winfrey sorsszerűnek nevezi a jelenetet interjújában...

Az alkimistát mára 80 különböző nyelvre fordították le, 65 millió példányban kelt el, 315(!) héten keresztül szerepelt a New York Times sikerlistáján.

Az interneten számtalan helyen olvashatók Az alkimista "nagy mondatai", például itt is.

De a titok továbbra is titok maradt...