Jókai házassága családon és baráti körön kívül is nagy vitát váltott ki. Édesanyja kitagadta, Petőfi megszakította vele a baráti kapcsolatot. Az okok szerteágazóak, de az egyik visszatérő, hogy Laborfalvi Róza 7 évvel idősebb és egy korábbi „törvénytelen” kapcsolatából 10 év körüli kislánya van.
Az anyai átok Jókait rendkívül megviselte és ez több regényének alapmotívuma.