Jókai a szabadságharc leverése után a Bükkben Tardona községen bujdosott. Egyedül volt Petőfiről semmit sem tudott, kínozta az anyai átok, felesége távol volt. Szenvedett az ország sorsa miatt, s szenvedett a féltékenységtől. Ez utóbbi teljesen alaptalan volt. Laborfalvi Róza ékszereit adta el, hogy olyan iratot szerezzen, melyet Klapka tisztjei kaptak a kapitulációkor. Ez mentette meg a börtöntől, s tette lehetővé, hogy visszatérjen Pest környékére. Egy darabig a Svábhegyen egy vendéglőben húzódott meg.