Az Egri Csillagok megírásának politikai előzményei voltak. Gárdonyi alapforrása Tinódi Lantos Sebestyén: Az egri vár viadaláról való ének volt. Ez adta az alapgondolatot, hogy a magyaroknak saját erejükből kell megszerezni szabadságukat. Ennek hatására ébredt fel a figyelme Bornemissza Gergely iránt. Először a pécsi polgármesternek írt, kérve segítségét, hogy szerezzen információkat Bornemisszáról. A negatív válsz után a bécsi levéltárból kapott segítséget. Ennek nyomán az író, már nem „háttér anyagot” keresett, hanem szabályos forráskutatásba kezdett. Levéltárakba járt, feljárt Budapestre a Nemzeti Múzeumba, a bécsi császári levéltárba, végül a konstantinápolyi szultánmúzeumba. Törökországi utazásához Tóth Bélát kérte meg, hogy kísérje el, aki kiválóan beszélt törökül. Vele járta be azokat a helyeket, melyeket munkája megírásához fontosnak tartott. Járt a Héttoronyban, (8. kép) ahol Bornemissza raboskodott. Fényképezett, sétált, tanulmányozta a török életformát.
Érdekes epizód, hogy barátjával, Tóth Bélával egy konstantinápolyi kávéházban ültek, amikor azt olvasták egy bécsi újságban, hogy a szultán ellen merényletet követtek el. Gárdonyi csodálkozva kérdezte barátjától, hogy ki írhatta ezt? Tóth Béla válasza: én írtam, mert szükségem volt pénzre. Mindezt a szomszéd asztalnál meghallotta egy magyarul tudó török detektív, s Tóth Bélát azonnal kiutasították az országból.
(Lipp Tamás i.m. 115-116. 120 p.)
Előző fejezet:
Európa szerte elismert író Következő fejezet:
A néptanító
