1945 után nehéz korszak kezdődik számára. Nézetei eltérnek a politikai hatalom akkori elvárásaitól. Vörös posztó volt a hatalom szemében. A Földművelésügyi Minisztériumból való kényszer nyugdíjazása e mellőzése a kezdete volt. Ezt követte a fizikai üldöztetése. Az Amerikai Magyar Szó így írt erről 2004-ben újratemetése alkalmából:
„Különös sors az övé. Míg olvasottsága Jókaiéval vetekszik, a hivatalos irodalmárok nemigen óhajtottak tudomást venni róla.
A kommunizmusnak már az elején elvitte őt a hírhedt ÁVÓ, kiverték a fél szemét, szétverték az egyik veséjét, mert nem tetszett nekik a Zsellérek című parasztregénye. Utána csak ifjúsági és állatregényeit adták ki. Ez az oka annak, hogy sokan ifjúsági írónak ismerik, holott műveinek csaknem tizedét teszi ki ez a műfaj.
(Földessy Dénes: Végtisztesség Fekete Istvánnak. =Ifj Fekete István: Fekete Istvánra emlékezve i.m. 357. p.)
A nélkülözés évei kezdődnek. Alkalmi munkából tartja el családját.(Többek között uszálykísérő.)
Csak 1951-ben sikerül állást kapnia a kunszentmártoni Halászmester képző iskolában.
Ebben az időben írja Lutra című regényét, s 1955-ben adja ki a Mezőgazdasági Kiadó a Halászat című tankönyvét.
Ugyanebben az időbe írja meg a Bogáncsot, a Tüskervárt és a Vukot.
A politikai mellőzés ellenére írásai, könyvei, országosan elismertté és népszerűvé tették.
1940-ben a Kisfaludy Társaság tagjának választják, 1960-ban a Tüskevár című könyvéért József Attila díjjal tüntették ki (13, 14).
Könyvei, színpadi művei, filmjei az ország egyik legismertebb írójává tették. Műveit 10 idegen nyelvre fordították és 12 országban adták ki.
A Tüskevár film változatát 2005-ben kezdték elforgatni. A film rendezője Balogh György a bemutatót 2006-re tervezte, de az utómunkákhoz szükséges 35 millió forintot a Magyar Mozgókép Alapítvány nem tudta biztosítani.
A film szereplői:
Kovács Lajos (Matula),
Tutajos (Nagy Marcell),
Bütyök (Péntek Bálint).
További szereplők:
Détár Enikő, Rékasi Károly, Haumann Péter, Szacsvay László, Eperjes Károly, Molnár Piroska, Hirtling István.
Előző fejezet:
Kuriózum Következő fejezet:
Művei