Középiskolai tanulmányait a főváros egyik legszínvonalasabb gimnáziumában, a Lónyai utcai Református Gimnáziumban végezte. A színvonalas tanári kar a klasszikus műveltségre, a magyar irodalomra és a történelemre helyezte a hangsúlyt. A követelmények magasak voltak. Itt tanított többek között Rupp Kornél, aki 1894-től a Tanulók Lapját szerkesztette. Mint ismeretes, itt jelent meg először, folytatásokban A Pál utcai fiúk. Meggyőződésünk, hogy az iskola színvonala nagyban hozzájárult Neumann Ferenc szellemi, erkölcsi alakulásához. Aktívan részt vett az önképzőköri munkában, mely abban az időben a középiskolákban a szellemi érdeklődés formálásának fontos műhelye volt. Neumann többször részesült dicséretben, sőt egy időben az önképzőkör titkára is volt.
Molnár Ferenc élete végéig elismeréssel emlékezett meg egykori iskolájáról.
Bory István ismerteti Molnárnak azt a levelét, melyet negyven évvel az érettségi után írt:
"… azok közé tartozom, akik öreg fejjel is hálás diákjai maradtak az iskolájuknak. Ahol csak tudtam: nyomtatásban, írásban, szóban igyekeztem kifejezés adni annak az érzésnek, mely gyermekkorom óta ehhez a nagyszerű magyar iskolához fűz, volt tudós és lelkes tanáraimhoz, akik még sok évvel az ott töltött nyolc esztendőn túl is szeretettel támogattak pályámon. Végtelenül jól esik most az Ön révén hallanom, hogy az iskola sem felejtette el ezt a múlt századbeli diákját, aki amíg él, szeretettel fog gondolni ennek az iskolának szabadságszerető, nobilis és boldog magyar atmoszférájára."
(Idézi Balogh Mihály i.m.)
Előző fejezet:
A Pál utcai fiúk születése Következő fejezet:
Jelentősebb művei